La Suisse est un territoire riche d’une grande diversité linguistique et culturelle. Avec ses 4 langues nationales et ses nombreux dialectes régionaux, elle abrite un vivier de locuteurs très diversifiés. Alphatrad vous guide à travers les langues nationales de la Suisse, qui font la particularité et le charme de la Confédération helvétique.
Quelles sont les langues nationales en Suisse ?
La Suisse compte 4 langues nationales. Ce plurilinguisme, lié à l’histoire du pays, s'observe dans toutes les sphères de la société helvétique. Ainsi, les élèves doivent apprendre au moins une deuxième langue nationale à l’école et les deux tiers de la population font régulièrement usage d'une seconde langue, que ce soit à la maison ou sur leur lieu de travail.
La langue allemande en Suisse
La langue allemande est largement répandue sur la carte du territoire suisse, notamment au nord, à l'est et au centre du pays. C’est la langue officielle de plusieurs villes importantes, dont Zurich (la capitale du canton du même nom).
Si environ 70 % de la population suisse peut parler l'allemand d’Allemagne (Source : swissstats.bfs), la langue prédominante reste toutefois le suisse allemand, qui se distingue par ses spécificités linguistiques. En effet, ce langage est influencé par plusieurs dialectes alémaniques, et enrichi de mots français et italiens. Il possède des spécificités de syntaxe, de vocabulaire et de prononciation, qui séparent généralement les parlers en trois grandes familles :
- Le bas alémanique ;
- Le haut alémanique ;
- L’alémanique supérieure.
La Suisse germanophone est donc dotée d’une importante diversité linguistique, qui témoigne de son histoire multiculturelle.
La langue française en Suisse
La langue française en Suisse, parfois appelée français suisse ou suisse romand, n’est pas très différente de son équivalent dans l’Hexagone. Elle jouit d’une longue histoire au sein de la Confédération Suisse, où elle est reconnue comme langue nationale depuis 1848. C’est également devenue la langue parlée par les représentants du pays qui travaillent à l’ONU.
Environ 20 % des Suisses parlent français chez eux et 28 % le parlent au travail (Source : swissstats.bfs), ce qui en fait la deuxième langue la plus utilisée au sein de la Confédération.
Les francophones sont principalement localisés à l'ouest du pays (en Suisse romande), dans les cantons de Genève, Vaud, Neuchâtel, et du Jura, mais ils sont aussi représentés dans les cantons de Berne (à la frontière entre la zone francophone et germanophone), de Fribourg et de Valais.
La langue italienne en Suisse
Utilisée majoritairement dans le Tessin et certaines vallées des Grisons, l'italien est la troisième langue nationale de Suisse. Près de 8 % des actifs l’utilisent sur leur lieu de travail, et 8,5 % le parlent à la maison (Source : swissstats.bfs).
À l’oral, le suisse italien se mélange souvent aux dialectes locaux : une particularité linguistique qui reflète l’influence culturelle de l’Italie voisine. La Suisse italienne (ou Svizzera italiana) est en effet située à proximité des régions du nord de l’Italie (Lombardie, Piémont, Trentin-Haut-Adige).
La langue romanche en Suisse
Le romanche est une langue rhéto-romane aux racines latines, qui fut reconnue langue officielle régionale en 1938. Principalement utilisée dans le canton trilingue des Grisons, sa zone d’usage couvre presque la moitié de ce territoire.
Le romanche est parlé par seulement 0,3 % des Suisses au travail et 0,5 % à la maison (Source : swissstats.bfs). Un locuteur romanche sera donc le plus souvent bilingue, avec, très fréquemment l'allemand comme deuxième langue.
Malgré son statut de langue officielle régionale, le romanche est confronté à un risque d'extinction, en raison d’un nombre de locuteurs en déclin.
Quelles sont les autres langues parlées en Suisse ?
En plus de ces 4 langues nationales, la Suisse compte un certain nombre de dialectes ou parlers régionaux. Parmi eux, le franco-provençal (ou arpitan) et le franc-comtois (patois jurassien) sont reconnus par la charte linguistique de la Confédération. Le tessinois est quant à lui un dialecte issu du groupe des langues lombardes, et la langue romanche est utilisée dans certaines parties du canton des Grisons. Ce dernier abrite par ailleurs cinq dialectes différents :
- Le sursilvan,
- Le sutsilvan,
- Le surmiran,
- Le puter,
- Le vallader.
En outre, le pays reconnaît officiellement les langues minoritaires sans territoire, comme le romani ou le yéniche, parlés par pas moins de 30 000 de personnes. La diversité linguistique en Suisse inclut également les langues étrangères, parlées notamment par les 1,825 millions d’extra-nationaux qui travaillent dans le pays (Source : Office fédéral de la statistique). Le paysage linguistique y est enrichi par l'anglais, première langue non-nationale de la Confédération Suisse, mais aussi par le portugais, l’albanais, le serbo-croate, l'espagnol…
Zoom sur les cantons suisses unilingues
Parmi les 26 cantons que compte la Suisse, 17 sont unilingues germanophones, 4 sont unilingues francophones (ceux de Vaud, de Genève,de Neuchâtel et du Jura). Un seul, le canton du Tessin, est unilingue italophone. Les cantons alémaniques unilingues sont les suivants :
- Bâle-Ville,
- Bâle-Campagne,
- Soleure,
- Argovie,
- Lucerne,
- Obwald,
- Nidwald
- Uri,
- Glaris,
- Zoug,
- Schwytz,
- Zurich,
- Thurgovie,
- Schaffhouse,
- Saint-Gall,
- Appenzell Rhodes-Extérieures,
- Appenzell Rhodes-Intérieures.
En tout, 22 cantons suisses sont officiellement unilingues, mais ils peuvent néanmoins rassembler des individus aux héritages linguistiques multiples.
Quelle langue parler lors d’un voyage en Suisse ?
La Suisse est divisée en plusieurs zones linguistiques différentes, alors comment savoir quelle langue parler pendant un séjour dans le pays ? Si l’allemand y comprend le plus de locuteurs, l’anglais y est toutefois la langue étrangère la plus utilisée. De nombreux habitants sont donc en mesure de la comprendre. Avoir des notions de vocabulaire adapté au canton où vous résidez vous aidera également à communiquer avec les locaux non-anglophones.
Vivre et travailler en Suisse : quand avoir recours à la traduction ?
Vivre et travailler en Suisse implique de naviguer au sein d’un environnement multilingue. En effet, selon l'Office fédéral de la statistique, 38 % des travailleurs utilisent au moins deux langues sur leur lieu de travail. Dans un contexte d’expatriation, il est de ce fait préférable de réaliser des traductions multilingues de ses documents.
Par exemple, les diplômes, CV, lettres de motivation et lettres de recommandation peuvent être requis lors d’une recherche d’emploi en Suisse. Sur le plan personnel également, des notes médicales, pièces justificatives ou documents légaux (permis de conduire, acte de naissance, certificats…), peuvent nécessiter une traduction, notamment pour la location ou l’achat d’un bien immobilier, d’une voiture ou encore pour bénéficier d’un accès aux soins.
Comment traduire des documents pour la Suisse ?
Chez Alphatrad, notre réseau de 3 500 traducteurs natifs et spécialisés vous fait bénéficier de traductions sur mesure selon votre secteur d'activité (domaine juridique, médical, financier…). Ils sont en mesure de traduire vos contenus pour la Suisse dans plus de 100 langues, parmi lesquelles le romanche, le français, l’allemand et l’italien. Ces professionnels expérimentés peuvent notamment offrir les prestations de traductions suivantes :
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FAQ sur les langues en Suisse
La langue principale de la Confédération helvétique est le suisse allemand (ou Schwyzerdütsch), un allemand mêlé de dialectes alémaniques. Avec plus de 60 % de locuteurs, c’est donc la première langue nationale officielle, reconnue comme telle par l'article 70 de la Constitution fédérale de 1999.
Le français suisse, semblable au français que l’on parle en France, est la deuxième langue officielle de la Confédération. On la retrouve principalement dans les cantons de Genève, de Vaud, de Neuchâtel et du Jura, correspondant à la Suisse romande. Elle fait partie des langues nationales reconnues par le pays.
En Suisse, il existe trois langues officielles nationales :
- L’allemand, parlé par environ 60 % de la population ;
- Le français, qui concerne environ 20 % des Suisses ;
- L’italien, langue minoritaire, qui concerne environ 8 % de locuteurs.
Le romanche, qui n’est pas une langue officielle nationale, a cependant obtenu le titre de langue officielle régionale en 1999. Elle est depuis utilisée par les officiels de la Confédération pour communiquer avec les représentants du canton des Grisons, où ce langage est localisé.